1.奇虎誕生：從雅虎中國出走的創業者
追溯奇虎創建的原因，繞不開這樣三家公司3721、雅虎中國、阿里巴巴。1998年10月，周鴻祎創建3721，推出“3721網絡實名”，開始為人所知?！傲髅ボ浖酵茝V”讓3721快速普及，到2003年裝機量達到7000萬臺，市場占有率80%以上。彼時齊向東已加入3721，擔任3721公司總經理。
2003年11月21日，3721被雅虎收購，并入雅虎（中國）公司，被收購后的3721改名為雅虎助手。2004年3月周鴻祎出任雅虎中國區總裁，齊向東出任雅虎中國副總裁兼3721公司總經理。進入雅虎后，周鴻祎給自己的定位是突圍，試圖“用一到兩年的時間給大家一個震撼”，并在當年推出多項改革措施。但此次戰略轉型以兵敗而終，其競爭對手百度卻扶搖直上，并在2005年8月登陸納斯達克。
2005年7月，周鴻祎閃電離職。2005年8月，齊向東離職。2005年8月的另一件大事為阿里巴巴收購雅虎中國。2005年9月，齊向東創立奇虎，在接受采訪時齊向東稱“如果雅虎中國沒有賣給馬云，我應該還在雅虎中國，我對雅虎中國希望很大……可惜現在只能重新做一個”。
據媒體報道，奇虎創業團隊中有100多人來自3721和雅虎中國舊部，占到當時雅虎中國員工總數的2/3。換句話說，在周鴻祎、齊向東出走后，原雅虎中國有一半以上員工跟隨其到奇虎。
2.奇虎探索期：從搜索商轉向殺毒服務商
奇虎創建后定位為搜索技術提供商，主營業務為幫助各大社區、論壇增加搜索功能，希望借鑒web2.0的理念從大量UGC(User Generated Content，用戶生成內容)中甄別出與用戶意愿更相關內容，同時以社區搜索“根據地”，探索更多的互動產品的搜索服務。但社區搜索并沒有取得成功。2006年初，奇虎花費1000萬元現金收購易之唐，開展無線增值業務。
2006年3月，紅杉、鼎暉、IDG和天使投資人周鴻祎共同投資奇虎2000萬美元。在完成A輪融資后，周鴻祎出任奇虎董事長兼CEO，重新確立公司業務發展方向，決定從“社區搜索”轉向殺毒領域。2006年7月27日，奇虎360正式推出360安全衛士，以反流氓軟件為切入口進入互聯網市場。由于當時中國互聯網領域流氓軟件泛濫，免費的360安全衛士很受用戶歡迎。在查殺流氓軟件基礎上，360安全衛士又逐漸加上殺木馬、防盜號等功能，其用戶群迅速擴張。
2006年11月，奇虎完成由高原資本領投，紅點參與的規模為2500萬美元的B輪融資。A輪投資商紅杉、 CDH、Matrix和IDGVC也參與第二輪融資。2007年9月，奇虎宣布360安全衛士用戶量已超過瑞星、金山，成為國內用戶量最大的安全軟件。
3.360轉型：從單一產品轉身安全平臺
2008年3月，360官方網站正式啟用#域名，完成從產品向安全平臺蛻變。周鴻祎同時對外宣布，將360安全衛士正式從奇虎公司剝離單獨運作，新公司由奇虎原有股東共同出資3.6億元組建。拆分360后，奇虎剩余業務包括奇虎與奇酷，奇虎（www.qihoo.com/）定位為經驗問答網站，奇酷（www.qikoo.com/）為社區熱點新聞。截止目前奇虎仍獨立存在，而奇酷網址則自動跳轉至360導航網站（hao.#）。
2008年奇虎360推出殺毒軟件測試版及360安全瀏覽器，2009年9月發布殺毒軟件正式版。2010年1月18日，360殺毒用戶規模突破1億。在網絡安全市場取得巨大用戶數量后，360開始借助“網絡安全平臺”拓展業務線，進入網站導航、軟件下載、手機安全等眾多領域，同時為網游公司、電子商務網站、軟件及應用等合作者提供服務。據360提交的招股說明書顯示，截止2011年1月，360擁有3.39億活躍用戶，覆蓋中國網絡用戶的85.8%。
在進入2011年后，360開放平臺繼續保持推出新產品速度。2月18日，360推出一款專為網頁游戲量身打造的瀏覽器；2月23日，推出“360團購開放平臺”，匯集拉手網、美團網等200家團購網站；3月1日，360發布了一款酷似iPhone APP應用的產品——360安全桌面。
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